拙政園始建于明正德初年（16世紀初），距今已有500多年歷史，是江南古典園林的代表作品。1961年被國務院列為全國第一批重點文物保護單位，與同時公布的北京頤和園、承德避暑山莊、蘇州留園一起被譽為中國四大名園。1991年被國家計委、旅游局、建設部列為國家級特殊游覽參觀點。1997年被聯合國教科文組織批準列入《世界遺產名錄》。2007年被國家旅游局評為首批AAAAA級旅游景區。